95 por ciento de los europeos consideran que las empresas deben regirse por principios de la Economía Social
En una entrevista para el número 25 de la revista Economia Social. Leituras & Debates, Juan Antonio Pedreño, presidente de Social Economy Europe (SEE), analizó el momento de mayor reconocimiento del sector, su resiliencia ante la creciente inversión en defensa y la necesidad de fortalecer su identidad como motor de empleo y cohesión en la Península Ibérica.
Por: Gestión Solidaria
La cooperativa António Sérgio para a Economia Social (CASES) publica su número 25 correspondiente a junio de 2026, una edición que pone el foco en la evolución del sector en Portugal y su relación con las políticas europeas. En este contexto, la figura de Juan Antonio Pedreño, presidente de Social Economy Europe (SEE), emerge como una voz autorizada para trazar el mapa actual y futuro de un modelo empresarial que, lejos de ser un actor secundario, se posiciona como un componente estructural del proyecto europeo.
Un reconocimiento sin precedentes
Comisaria Roxana Minzatu
Pedreño no duda al afirmar que la economía social vive su momento más álgido. Las declaraciones de la Comisaria Roxana Minzatu y del ex primer ministro italiano Enrico Letta, quien definió la economía social como un «componente estructural del modelo europeo», avalan esta percepción. «Europa necesita a la Economía social», sentencia Pedreño, subrayando que el mercado europeo solo será «fuerte, resiliente y competitivo» si mantiene una sólida dimensión social.
Las cifras que maneja Social Economy Europe son elocuentes: 4,5 millones de empresas en el continente, que representan el 6,5% del empleo total (superando al sector del automóvil en su conjunto), un 8% del PIB europeo y una facturación superior al billón de euros. A esto se suma el respaldo ciudadano: según el Eurobarómetro, tres de cada cuatro europeos apoyan un mayor respaldo institucional al sector, y un 95% considera que todas las empresas deberían guiarse por sus valores.
Resistencia ante un escenario geopolítico complejo
Pedreño no ignora el contexto adverso. El incremento del gasto en defensa y las tensiones geopolíticas globales plantean un desafío para las políticas sociales. Sin embargo, El ejecutivo argumenta que la economía social es, precisamente, la respuesta para preservar la «autonomía estratégica» de Europa. «Europa no podrá existir en el futuro, tal como la conocemos hoy, sin los valores y el papel estratégico que aportan las empresas de Economía social», afirmó, vinculando su modelo al Pilar Europeo de Derechos Sociales y a una economía «arraigada en los territorios».
Balance del Plan de Acción Europeo
Sobre la revisión intermedia del Plan de Acción de Economía Social de la Comisión Europea, el presidente de SEE realiza una valoración «positiva, aunque queda mucho por hacer». Destaca como avance fundamental el establecimiento de una definición europea común del sector. No obstante, advierte de cuatro prioridades ineludibles para el segundo periodo: garantizar marcos legales equitativos, reconocer al sector como pilar de competitividad (frente a la visión exclusiva de las grandes exportadoras), fortalecer el ecosistema financiero y mejorar la base estadística.
La principal sombra en el horizonte, señala, es el posible debilitamiento de la dimensión social en el próximo Marco Financiero Plurianual ante el empuje de otras prioridades como la defensa o los aranceles.
El ejemplo ibérico: España como referente
Cuestionado sobre las políticas en la Península Ibérica, Pedreño elogia sin reservas la apuesta del Gobierno español, al que califica como el que «de forma más concreta, directa y positiva» ha apoyado al sector. España fue pionera con una Ley de Economía Social y una Estrategia de país, y ha sido el único Estado miembro en acceder a fondos Next Generation para este ámbito. La reciente aprobación de la Ley Integral de Economía Social —que actualiza tres leyes clave— y los últimos datos del INE, que cifran en 127.000 las empresas del sector y en un 11,1% su contribución al PIB, refuerzan esta apuesta estratégica.
La preocupación por Portugal y el futuro de CASES
La entrevista aborda de manera directa la situación en Portugal. La decisión del gobierno luso de retirar la participación pública de CASES es calificada por Pedreño como un «error político» que invita a la reflexión. El presidente de SEE recuerda que CASES ha sido el motor histórico de la economía social portuguesa, pionera en cuentas satélite y responsable de aglutinar y dar visibilidad a todo el sector. Su debilitamiento, advierte, pone en riesgo un legado fundamental para la identidad del sector en el país.
La estrategia de SEE: cooperación y visibilidad
De cara al futuro, Juan Antonio Pedreño avanza las líneas maestras de la nueva estrategia de Social Economy Europe. El objetivo es transversal: reforzar la sensibilización, impulsar un mundo digital basado en los principios de la economía social (tecnología para el bien común) y aliarse con movimientos que defienden la democracia y la justicia social.
«La economía social siempre ha girado en torno a la cooperación», recuerda. En un mundo «impulsado por la dominación y la competitividad», el reto es fortalecer la capacidad interna del ecosistema —apoyándose en bancos éticos, microcréditos y mutuas— y dar visibilidad exterior a un modelo que, como concluye Pedreño, demuestra que «otro mundo es posible», basado en la paz, el propósito social y la gobernanza democrática.
Foto portada: socialeconomynews
