Hoy la FAO celebra el día de la alimentación escolar
- El derecho a la alimentación vincula de manera priorizada a menores, en torno a la alimentación escolar Colombia avanza en la proyección de ambientes alimentarios escolares saludables y sostenibles.
La alimentación, derecho indispensable para todas las personas, tiene una especial importancia en niños, niñas y adolescentes, pues es elemento básico para su desarrollo físico y crecimiento adecuado, estimula el aprendizaje, la concentración y el bienestar general.
Sin embargo, en el mundo 149 millones menores de cinco años son demasiado pequeños para su edad, mientras que 40 millones tienen sobrepeso y muchos otros presentan carencias de nutrientes esenciales. Aspectos para analizar en el Día Mundial de la Alimentación Escolar.
La malnutrición infantil no es un problema que se quede en la infancia. Estas deficiencias nutricionales afectan a todos. El desarrollo individual que pueda tener cualquier niño o niña avanza hasta impactar, además, la salud pública, el desarrollo económico y social de las familias y las comunidades.
Frente a esta problemática, los programas de alimentación escolar (PAE), y aunque nacen con el objetivo de contribuir a que los niños y niñas permanezcan en el sistema educativo, aumentar la asistencia escolar y mejorar el rendimiento escolar, han sido un apoyo para que a través de la alimentación los menores escolares accedan al derecho a la educación.
Los PAE en el mundo comenzaron a implementarse a principios del siglo XX y actualmente están presentes en 30 países de América Latina y el Caribe, beneficiando a unos 80,3 millones de niños y niñas. De estos, para 2022, eran al menos 19 países que contaban con una política o ley específica de alimentación o nutrición escolar.
En Colombia, el PAE inició en 1941, y a la fecha, de acuerdo con el Ministerio de Educación Nacional (MEN), brinda asistencia a 5,8 millones de estudiantes, cobertura que representa el 80% de los niños, niñas, jóvenes y adolescentes que cursan sus estudios en instituciones educativas públicas.
El PAE en Colombia, de acuerdo con una evaluación realizada por el Departamento Nacional de Planeación (DPN) y el MEN, ha dado buenos resultado reduciendo entre el 10 y el 25% la deserción escolar, 7 al 13% de reducción en la repitencia, un mejor aprendizaje y trayectorias educativas completas, y un aumento del 39% en la finalización de educación secundaria.
De esta manera, Colombia se ha posicionado como un país referente en alimentación escolar, resaltando su fortaleza en la operación del PAE y apostando por la generación de estrategias que fortalezcan el programa a partir de la promoción de ambientes alimentarios escolares más saludables y sostenibles.
Dentro de las metas planteadas por el MEN y la Unidad Administrativa Especial de Alimentación Escolar (UApA), se ha proyectado que a 2026, se amplíe la cobertura para llegar a 7,3 millones de estudiantes con una cobertura efectiva con atención del 95% durante todo el calendario académico.
La alimentación escolar, una construcción conjunta más allá de la escuela
Bajo el entendido de que en las aulas se siembran las bases para el desarrollo cognitivo y social de los estudiantes, resulta oportuno aprovechar la interacción que allí se genera entre madres, padres, maestros y estudiantes, quienes coinciden en el objetivo de mejorar la educación, salud y bienestar de niños, niñas, jóvenes y adolescentes.
Con este objetivo, la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO) ha acompañado a Colombia en la adaptación de la metodología de Escuelas Sostenibles, adoptada por 14 países de la región, incluido Colombia, donde este año dio inicio al pilotaje en para mejorar los ambientes alimentarios escolares en:
Arauquita, Arauca:
Institución Educativa Técnica agroindustrial San José de la Pesquera
Arbeláez, Cundinamarca:
Institución Educativa Departamental Kirpalamar
Institución Educativa Departamental John F. Kennedy
Quibdó, Chocó:
Institución Educativa Técnica Integrado Carrasquilla Industrial
Institución Educativa Técnica Agroecológica Cristo Rey de Tutunendo
La Metodología adaptada para Colombia parte de la vinculación de toda la comunidad buscando promover la Educación en el Derecho Humano a la Alimentación y Nutrición Adecuadas; la oferta alimentaria saludable, sostenible y con pertinencia territorial (menús, PAE, tienda escolar, entre otros); las compras públicas a la agricultura campesina, familiar, étnica y comunitaria; y la inclusión de estrategias para la gestión y cuidado ambiental.
Asimismo, como parte del trabajo articulado entre la Unidad Administrativa Especial de Alimentación Escolar (UApA) y la FAO, se ha obtenido un documento base de estructura, enfoque y mapeo de actores para la política pública de alimentación escolar, y una metodología para su consulta pública territorial, herramientas construidas desde una visión del enfoque basado en los Derechos Humanos, que apuesta por una alimentación escolar más allá del PAE.
El trabajo articulado entre la FAO y las entidades territoriales permitirá acompañar, brindar asistencia técnica y fortalecer a referentes técnicos, líderes comunitarios y comunidad educativa en los componentes de la metodología que sean de interés y necesidad de cada territorio.
Finalmente, explica Laura Arévalo, especialista en nutrición y coordinadora de proyectos sobre alimentación escolar de la FAO, “Colombia hace parte de la Red de Alimentación Escolar Sostenible (RAES) y con ello su inclusión en Análisis de indicadores de avances de los programas de alimentación escolar en ALC (AMPAE), informe que será publicado en los próximos meses. Estas plataformas representan una oportunidad para contar con información que además de facilitar la toma de decisiones movilice la participación del país en las apuestas regionales alrededor de la alimentación escolar”.
