El asociado cooperativo no es un cliente: la lección que los directivos deben aprender

Por: Gestión solidaria 

En una nueva emisión de «Gestión Solidaria», la reconocida experta en derecho cooperativo, la Dra. Blanca Durán Quintero, destacó los pilares fundamentales que deben regir a las entidades del sector solidario en Colombia. El programa, que se emitió como un espacio de formación y análisis, puso el foco en el desconocimiento de la ley como principal caldo de cultivo para la corrupción y las malas prácticas en cooperativas, fondos de empleados y mutuales.

El Estatuto, Corazón de la Cooperativa

Uno de los puntos centrales del diálogo fue la imperiosa necesidad de que los requisitos de admisión, retiro y los derechos y deberes de los asociados estén consagrados en los estatutos y no en reglamentos internos. La Dra. Durán Quintero, fue contundente: la ley es clara al señalar que estos aspectos deben ser de tipo estatutario . «Vía reglamentos, las modificaciones las puede hacer el consejo o la junta directiva de acuerdo a sus conveniencias, mientras que lo que está en el estatuto necesariamente tiene que ser llevado a una asamblea y aprobado por los asociados,» explicó. Esta precisión no es menor, ya que la estatutización de las normas protege a la base asociativa de decisiones arbitrarias o subjetivas por parte de los directivos .

Derechos y Deberes: Una Moneda de Dos Caras

Los derechos fundamentales de los asociados, consagrados en el artículo 23 de la Ley 79 de 1988, que incluyen el uso de servicios, la participación en la administración, el acceso a la información y la fiscalización de la gestión . Sin embargo, la Dra. Durán Quintero enfatizó que el ejercicio de estos derechos está condicionado al cumplimiento de los deberes, descritos en el artículo 24 de la misma ley. «Como colombianos o como seres humanos, siempre nos acordamos de los derechos, pero no de nuestras obligaciones», sentenció.

Entre estos deberes se encuentran adquirir conocimiento sobre los principios básicos del cooperativismo, cumplir con las obligaciones derivadas del acuerdo cooperativo y, crucialmente, comportarse solidariamente y abstenerse de actos que afecten la estabilidad económica o el prestigio social de la cooperativa. La experta subrayó que esta base ética y legal es fundamental para evitar que las entidades se desnaturalicen, advirtiendo sobre la amenaza de que administradores con mentalidad comercial intenten aplicar criterios ajenos a la naturaleza solidaria y sin ánimo de lucro de estas organizaciones.

El Peligro de la Ignorancia y la Corrupción

Un tema que genera gran preocupación es la instrumentalización del sector para fines particulares. La Dra. Durán Quintero denunció prácticas como la creación de comités «a dedo» para pagar favores políticos o la imposición de requisitos de admisión, como un número específico de salarios mínimos, que convierten a la cooperativa en un «club» excluyente y vulneran el principio de puertas abiertas. «Es una forma de desgraciadamente que se viene dando en nuestro sector», lamentó, refiriéndose a la cooptación de los órganos de administración». dijo

Frente a este panorama, se destacó la necesidad de un control social efectivo. La experta hizo un llamado a los asociados a ejercer su derecho a la fiscalización y a las Juntas de Vigilancia a cumplir su rol sin temor a represalias, pues son el «dueño de la entidad» quienes deben velar por su buen gobierno. Asimismo, se recordó la jurisprudencia de la Corte Constitucional, como las sentencias T-374 de 1996 y T-274 de 2000, que protegen el derecho de libre retiro del asociado sin que se le impongan trabas como la de estar «a paz y salvo» .

Adelantados a su Tiempo y una Llamada a la Formación

Un dato que llena de orgullo a la jurista fue el hecho de que el sector solidario, a través de la Ley 79 de 1988, ya hablaba de «derechos fundamentales» años antes de que la Constitución de 1991 los consagrara. «El sector solidario se adelantó», afirmó la Dra. Durán.

Sin embargo, el programa concluyó con una reflexión sobre el futuro y la necesidad de una formación especializada. Ante las amenazas internacionales que buscan cooptar o liquidar el sector, la Dra. Durán Quintero hizo un llamado a los gremios para que asuman su papel en la capacitación de directivos y asociados, especialmente de aquellas cooperativas pequeñas que, por ignorancia, cometen errores que pueden ser fatales. «Hay fondos y patrimonios importantes, pero no lo saben manejar porque no tienen la más mínima capacitación sobre qué es una cooperativa», concluyó, dejando claro que la transparencia y la solidez del sector dependen del conocimiento profundo de su filosofía y su ley .